20. mai 1989 erklærer kinesiske myndigheter unntakstilstand i Beijing. I litt over en måned hadde studenter aksjonert på Den himmelske freds plass i Beijing (Tiananmen-plassen) til støtte for Hu Yaobang, som døde 15. april samme år. Partiledelsens svar var å sende 300.000 soldater mot Beijing.
Hu, som hadde vært leder og generalsekretær i kommunistpartiet, hadde tatt til orde for reformer. Da han ble spurt om hva Kina kunne lære fra Mao som ville være nyttig i den pågående moderniseringen, svarte han “Ingenting”.
1989: Hongkongalliansen dannes
Dagen etter innføringen av unntakstilstand mobiliserte sivilsamfunnet i Hongkong. Selv om meteorologene hadde utstedt varsel om farlig vær, marsjerte en million hongkongere til støtte for studenter og andre protesterende i Fastlands-Kina. Dette var uten sammenlikning den største demonstrasjonen til da i Hongkong.
Under denne marsjen ble Hongkongalliansen etablert (alliansens fulle navn er Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements of China).
Et forent musikkmiljø i Hongkong gikk sammen og skrev og spilte inn protestsangen ‘For frihet’ to dager etter demonstrasjonen. Sangen fikk sin premiere 27. mai, da 300,000 hongkongere overvar en musikkfestival på byens veddeløpsbane til støtte for studentene i Beijing. En pengeinnsamling under festivalen brakte inn 13 millioner Hongkongdollar.
Den 32 år gamle fagforeningslederen Lee Cheuk-yan var en av 20 i alliansens opprinnelige ledergruppe. Få dager etter konserten reiste Lee og en gruppe studenter fra Hongkong til Beijing for å overrekke noe av donasjonene.
I Beijing ble Lee vitne til at stridsvogner rullet inn i byen, og hørte soldatene skyte mot de protesterende gjennom natten fra 3. til 4. juni. Lee fikk samlet studenter og journalister fra Hongkong, slik at de kunne returnere til hjembyen. Men myndighetene i Beijing nektet å la flyet deres ta av om ikke Lee ble igjen i Beijing. Han kom tilbake til Hongkong 8. juni, etter først å ha signert en “tilståelse” i Beijing.
Etter massakren av protesterende i Beijing 4. juni og den påfølgende forfølgelsen fastsatte Hongkongalliansen sine fem arbeidsmål:
- Slipp dissidentene fri
- Rehabilitér demokratibevegelsen i Kina
- Krev ansvarlighet for massakren 4. juni
- Avslutt ettpartidiktaturet
- Bygg et demokratisk Kina
Minnemarkeringer i Hongkongs Victoria Park
I de 30 årene som fulgte arrangerte Hongkongalliansen en markering 4. juni i Victoria Park for å minnes protestene på Den himmelske freds plass og de som måtte bøte med livet i Bejiing i kampen for frihet i 1989. En kollasj av fotografier fra 24 av markeringene er tilgjengelig fra The Independent.
Myndighetene la ned forbud mot en markering i Victoria Park 4. juni 2020, under påskudd av pandemihåndtering. Men Hongkongalliansen satte opp gateboder og delte ut stearinlys. Byens innbyggere ble oppfordret til å markere dagen, i trygge rammer. Og flere tusen hongkongere strømmet til parken, der de markerte minnet i grupper med sosial avstand, med tente lys og ett minutts stillhet. I etterkant ble 26 prominente aktivister siktet for deltakelse.
I 2021 ble det på ny lagt ned forbud mot å markere massakren i Victoria Park. Byens politi blokkerte parken 4. juni, og tusenvis av politifolk dominerte gatebildet mange steder i byen. På dette tidspunktet satt alliansens to ledere, Lee Cheuk-yan og Alberto Ho, i fengsel. Dermed fungerte Chow Hang-tung som leder for Hongkongalliansen. Henvendt til byens innbyggere sa Chow at 4. juni klokka 20 “kan du tenne et lys der du er. Det er slik markeringen må organiseres i møte med forbudet.”
Lee Ceuk-yan (1957)
er fagforeningsveteranen par excellence i Hongkong, byen som har vært hans hjem fra han var 2 år gammel. Lees reise gjennom livet har blitt bestemt av møter med ofre for grådighet. Økonomisk og politisk.
Som nyutdannet sivilingeniør ble Lee ansatt på et sykehus som blant annet behandlet pasienter med yrkesskader. Resultatet ble et livslangt engasjement for arbeiderrettigheter.
Som nevnt ble Lee holdt igjen i Beijing i juni 1989. Der hadde han først gjort alt han kunne for å sørge for å bringe Hongkongstudentene i delegasjonen i sikkerhet. Tilbake i hjembyen snudde Lees støttespillere enhver stein for at Lee skulle kunne returnere: Ledelsen i Hongkongalliansen kontaktet kontoret til nyhetsbyrået Xinhua, som opererte som Folkerepublikkens ambassade i den britiske kronkolonien. De formante den daværende guvernøren om å arbeide for at Lee skulle frigis, og også han oppsøkte Xinhuas direktør.
Etter å ha bevitnet massakren i Beijing, og også med all støtte Lee hadde fått i Hongkong, har han aldri vendt ryggen til kampen for universelle menneskerettigheter og et demokratisk Kina.
Lee var med å danne den pro-demokratiske fagforeningssammenslutningen Hong Kong Confederation of Trade Unions i 1990. Han var organisasjonens generalsekretær fram til tvangsoppløsningen i 2021.
Lee ble valgt inn i byens lovgivende råd i 1995, to år før Hongkong ble en del av Folkerepublikken. Han fikk raskt drevet gjennom et vedtak som ga arbeidere kollektiv forhandlingsrett, men denne ble reversert da Beijing overtok styringen i 1997. Kommunistpartiet er vettskremt av folkelige organisasjoner som søker innflytelse, og som ikke er under sentralmaktens absolutte kontroll.
I 2011 dannet Lee, sammen med tre andre uavhengige representanter i det lovgivende rådet, Hongkongs sosialdemokratiske parti Labour Party. Samme år ble han valgt til å lede Hongkongalliansen.
Sammen med en rekke veteraner i demokratibevegelsen ble Lee arrestert for deltakelse i ikke-autoriserte protestmarsjer høsten 2019. I 2020 ble han dømt til 14 måneders fengselsstraff for dette. 6. august 2020 ble Lee og 25 andre prominente opposisjonelle siktet for å ha tatt del i den ikke-godkjente Tiananmenmarkeringen i Victoria Park 4. juni samme år. Lee fikk den lengste straffen av alle.
Med sin lederrolle i Hongkongalliansen ble Lee arrestert i fengselet i september 2021, siktet for å ha oppfordret til undergraving av statsmakten, et brudd mot Beijings sikkerhetslov for Hongkong. Rettssaken gikk for et panel av dommere håndplukket av byens marionettstyre fra januar til mai i år. ITUC, en internasjonal organisasjon for fagforeningssammenslutninger, ga tydelig og markert støtte til Lee og de andre fengslede gjennom rettssaken.
Lee ble funnet skyldig 21. august, og straffeutmålingen vil bli offentliggjort 11. september. En kort oppsummering av denne saken følger til slutt.
Chow Hang-tung (1985)
er en Hongkongutdannet advokat som også har bakgrunn fra doktorgradsstudier i seismologi ved Cambridge-universitetet i England. Da Chow studerte ved Cambridge ble hun aktiv i Amnesty. Etter det katastrofale jordskjelvet i Sichuan i 2008 organiserte hun en innsamling i England til støtte for ofrene. Kunnskapen hun fikk om manglende forberedelser for en slik katastrofe vekket et ønske om å bidra med sin geofysiske kompetanse. Men manglende tilgang til relevante vitenskapelige data gjorde at hun måtte gi opp.
Men gløden for å hjelpe døde ikke. Møtet med myndighetskontroll av informasjon gjorde at Chow ble overbevist om at muligheten til å hjelpe ligger i lovverket og rettsvesenet. Så hun returnerte til Hongkong og begynte på jusstudier.
Tilbake i hjembyen kunne hun også bygge på sitt engasjement i Amnesty, og menneskerettigheter kommer i fokus. Fra 2010 til 2014 var Chow aktiv i en Hongkong-basert organisasjon som jobbet for å støtte arbeidstakerrettigheter i Fastlands-Kina. I 2015 ble hun valgt som nestleder i Hongkongalliansen.
Chow Hang-tung markerte seg som en av byens ledende menneskerettighetsadvokater i 2019 og 2020 da hun representerte mange av innbyggerne som ble arrestert da de protesterte. Ofte jobbet hun gjennom natta på advokatkontoret. så ble hun selv en målskive da myndighetene kriminaliserte all opposisjon gjennom forbudet mot Tiananmen-markeringer og sikkerhetslovene, Chow ble arrestert og fengslet i september 2021, og fikk etterhvert flere siktelser rettet mot seg.
Hun ble dømt for sin medvirkning til Tiananmen-markeringer i Victoria Park i 2020 og 2021. Så var hun en av tre som ble funnet skyldig i å skjule informasjon fra myndighetene fordi de nektet å overlevere alliansens donorlister. Chow ble først funnet skyldig i alle sakene. De to siste anket hun, og vant først fram i begge. Mot-anker resulterte i at hun ble dømt for begge Tiananmen-markeringer, men frifunnet i donorsaken.
Hun har også vært aktiv i andre saker mens hun er i fengsel. Hun vant blant annet fram med et krav om å tillate rettsreferater fra høringer i saker knyttet til sikkerhetslovgivning, mens hun tapte en sak om likestilling mellom mannlige og kvinnelige fangers bekledning.
For sitt utrettelige arbeid har hun mottatt flere menneskerettighetspriser, blant annet den prestisjetunge koreanske Gwangju-prisen, og menneskerettsprisen fra sammenslutningen av europeiske advokatforeninger.
Chow ble arrestert og siktet, og dømt for brudd mot sikkerhetsloven sammen med Lee Cheuk-yan.
Albert Ho (1951)
er en Hongkongutdannet advokat som har satt dype spor i politikken, og som leder av Hongkongalliansen. I likhet med Lee Cheuk-yan ble Ho valgt inn i byens lovgivende råd i 1995. Han har vært en sentral skikkelse i Democratic Party, som var det fremste opposisjonspartiet fram til all motstand mot byens marionettregime i praksis ble forbudt i 2020/2021.
Ho var partileder i en seksårsperiode, og fikk blant annet framforhandlet en beskjeden økning av den direktevalgte representasjonen i det lovgivende rådet fra 2012. Dette var den eneste vellykkede utviklingen i demokratisk retning i Hongkong, før alle slike ambisjoner ble overkjørt fra 2020 og senere med sikkerhetslover og en ny valglov.
Som en av få prodemokrater har Ho forsøkt å bli utnevnt til leder av byregjeringen. Han stilte som kandidat i 2012, men fikk nesten ingen stemmer i den Beijing-kontrollerte valgkomiteen.
Ho har også i perioder ledet Hongkongalliansen. Som Lee Cheuk-yan ble han arrestert og fengslet for deltakelse i protestmarsjer i 2019, og for Tiananmen-markeringen i 2020.
I motsetning til Lee og Chow Hang-tung erklærte Ho seg skyldig etter tiltalen om å ha brutt sikkerhetslovens forbud mot oppfordring til undergraving av statsmakten. Valget om å erklære skyld kan forstås på bakgrunn av at Ho er en alvorlig kreftsyk 75 år gammel mann, og trolig har fått noe bedre soningsforhold og håp om en kortere straff etter å erklære skyld. Så har det helt sikkert også spilt inn at anklager om brudd på sikkerhetsloven har endt med dom i nær 100% av sakene som tidligere har versert i rettssystemet i byen.
Rettssaken og sluttprosedyrer
Domsavsigelsen 21. august kom under sterk kritikk av en rekke regjeringer og NGOer. En erklæring fra EU på dagen for domsavsigelsen fikk norsk tilslutning på X fem dager senere.
Under rettssaken ble særlig et av Hongkongalliansens fem krav trukket fra av aktoratet; “Avslutt ettpartidiktaturet”. Aktoratets påstand var at dette kravet er en oppfordring om å styrte kommunistpartiet fra makten. Forsvaret viste til at ingen av kravene innebar å styrte kommunistpartiet fra makten. I et demokratisk Kina vil kommunistpartiet kunne fortsette å sitte ved makten hvis det får et mandat fra befolkningen i frie valg.
I mai 2024 fikk 45 pro-demokratiske politikere lange fengselsstraffer etter liknende anklager om brudd mot sikkerhetslovens bestemmelser om undergraving av statsmakten. Et forhold som skiller de to sakene, er hvordan den angivelige undergravingen var planlagt gjennomført. De 45 planla å stemme ned budsjettet i det lovgivende rådet, noe som kunne føre til at byregjeringens leder måtte gå av.
Slik ville de presse fram demokratiseringen som Hongkong ble forespeilet i “minigrunnloven” Basic Law, som Beijing innførte da de overtok makten fra britene i 1997. Her skiller de to sakene seg. Hongkongalliansen presenterte aldri noe veikart eller tidsvindu for hvordan de fem arbeidsmålene skulle nås.
Straffen i 2024 for de av politikerne som sa seg skyldig etter anklagen ble mellom 4 og 5 år i fengsel. Det store flertallet av de som erklærte sin uskyld ble dømt til mellom 6 og 8 år.
Under sin avslutningstale til retten viste advokaten som representerte Lee og Ho til deres langvarige engasjement for Hongkong i sine ulike roller, særlig deres mangeårige virke i det lovgivende rådet. Argumentet var at dette bør hensyntas som en formildende omstendighet under straffeutmålingen.
Chow, som representerte seg selv, valgte en helt annen innfallsvinkel i sin sluttprosedyre. Hun sa blant annet dette:
“Å kunne finne en oppgave man tror på, og venner å kjempe sammen med, er den største gleden i livet. Derfor angrer jeg ikke på veien jeg har gått med Hongkongalliansen og folket i Hongkong. Jeg har bare familien min og de som elsker meg å takke for at de har holdt ut slike vanskeligheter, og det er bare deres tilgivelse jeg må søke.
Hvis mitt engasjement gjør meg til en kriminell for livet – hvis loven virkelig ikke kan imøtekomme vår overbevisning – da vil jeg heller være en kriminell enn en person som svikter sin samvittighet. Jeg vil stå sammen med alle i Hongkong som nekter å gi opp, og vi vil fortsette på denne ufullendte veien mot demokrati.”
Også Hongkongalliansen som organisasjon ble funnet skyldig i brudd mot sikkerhetsloven. Med sin brede støtte fra befolkningen arbeidet organisasjonen i mer enn 30 år for solidaritet med Fastlands-Kinas befolkning. Dette er like mye en dom mot store deler av Hongkongs befolkning som det er en dom mot alliansens ledere.
Hongkong sett fra Norge 
