Hongkong har lenge vært ute av nyhetsbildet i Norge. Men det betyr ikke at det er lite å rapportere derfra. Her tar jeg for meg et utvalg av viktige saker fra denne uka.
Fire pro-demokrater ute av fengsel
Etter å ha sonet i flere år i varetekt, ble 45 demokratitilhengere funnet skyldig og dømt til lange fengselsstraffer i november 2024. Deres forbrytelse var et ønske om å drive fram en demokratisk utvikling som folkevalgte til Hongkongs lovgivende råd.
På tirsdag ble de første fire sluppet fri, etter å ha sonet ferdig sine dommer for å ha søkt å undergrave kommunistpartiets maktmonopol. De to mest profilerte, Claudia Mo og Kwok Ka-ki, har begge begge bakgrunn fra Civic Party, som var det nest største pro-demokratiske partiet i Hongkong.
Kwok Ka-ki, som er urolog av yrke, kom flere ganger i 2020 med sterk kritikk av Hongkongmyndighetenes håndtering av pandemien. I november 2020 var han en av fire sittende lovgivere som ble kastet ut av det lovgivende rådet etter et vedtak i Kommunistpartiets stående komite i Beijing.
Claudia Mo var en av grunnleggerne av Civic Party i 2006. Hun meldte seg ut i 2016 fordi hun ønsket sterkere vektlegging av Hongkongs egenart. I sin første oppdatering på Facebook etter frigivelsen fortalte Claudia Mo om en opplevelse av en Kafka-aktig virkelighet i starten av oppholdet i fengsel, men at hun hadde fått tiden til å gå med å lese tre hundre bøker.
Det er knyttet spenning til hva som vil skje videre med de som har ferdigsonet straffene for brudd mot Beijings sikkerhetslov for Hongkong fra 2020. Foreløpig har de løslatte ikke gitt intervjuer. Men Claudia Mos britiske ektemann ga et kort intervju der han blant annet fortalte at de har til hensikt å reise til England for å besøke barnebarna, som bor der. Det er vel verdt å følge med på om Claudia Mo og de andre dømte får lov til å forlate Hongkong.
Pressefrihetsrangering
Claudia Mo har, som ektemannen, bakgrunn som journalist. Mo dekket blant annet protestene på Den himmelske freds plass i 1989 for nyhetsbyrået AFP. Hongkong hadde i mange år Øst-Asias mest dynamiske og mangeartede presse, også etter tilbakeføringen til Folkerepublikken i 1997. Dette var mulig fordi Hongkongsamfunnet ble gitt full presse- og trykkefrihet av Beijing gjennom lovparagraf 27 i byens minigrunnlov. I 2003 var Hongkong på 18. plass i rangeringen fra Reportere uten grenser (Reporters Sans Frontières, RSF).
Men Beijing har sviktet sine løfter, og byens pressefrihet er historie. Dette kom klart til uttrykk denne uka, da den årlige oppdateringen av pressefrihetsrangeringen ble publisert. For første gang er Hongkong plassert i “rød sone”, som er samlingen av land der pressens frihet er på et kritisk lavt nivå. På 140. plass. I rapporten for Hongkong skriver RSF:
The Hong Kong government takes orders directly from Beijing and openly supports its attempts at censorship and the dissemination of propaganda. […] During the 2019 protests, hundreds of journalists were victims of police violence, and were detained and indicted. A new wave of arrests began in 2021, when a dozen journalists were detained by the government on national security charges. In 2024, the Hong Kong Journalists Association reported a coordinated campaign to harass dozens of journalists and their family members.
På mandag måtte nok en regjeringskritisk nyhetskanal gi opp. Denne gangen gjaldt det Channel C, som hadde økonomiske utfordringer og en direktør som ble arrestert uka før.
Familiemedlemmer til hongkongere i eksil trakasseres
Til sammen er 19 menneskerettighetsforkjempere i eksil nå etterlyst av Hongkongmyndighetene. Det er utlovet dusør på 1 million Hongkongdollar (1.35 millioner kroner) for bidrag til at en av dem blir bragt til Hongkong og arrestert for sitt internasjonale engasjement. Byregjeringens leder, John Lee, har dehumanisert de etterlyste med utsagn om at de skal behandles som “gaterotter” og vil “bli jaget resten av sine liv”.
De etterlyste er i eksil i land som Storbritannia, Australia og USA, og et samarbeid med Hongkongpolitiet i disse sakene er fullstendig utelukket. Men mange av de nitten har fortsatt familiemedlemmer i Hongkong, som trakasseres av byens myndigheter. Denne uka ble faren og broren til Anna Kwok arrestert. Kwok leder arbeidet i Washington D.C.-baserte Hong Kong Democracy Council.
Faren til Kwok er siktet for brudd mot punktet om sammensvergelse i sikkerhetsloven fra 2024. Han er anklaget for å forsøke å avslutte sin datters forsikringspolise. Strafferammen er 7 år, og han er nektet løslatelse mot kausjon. Dette er første gang det er tatt ut siktelse mot et familiemedlem av eksil-hongkongerne.
Ukeslutt
Når dette skrives, er det søndag kveld i uke 18 i Hongkong. Gjennomgangen her er på ingen måte fullstendig: I en pågående rettssak mot fire fra byens sosialistparti om ulovlig innsamling fra en gatebod nektet de tiltalte å forsvare seg. De nøyde seg med en uttalelse om at “sannheten er opplagt” etter at aktoratets vitner benektet å ha hørt oppfordringer om å gi økonomiske bidrag.
En 22-årig mann ble arrestert, anklaget for brudd mot sikkerhetslovens bestemmelser om oppvigleri. Han hadde gitt uttrykk for sine meninger i sosiale medier. Fra byen der befolkningen hadde samme ytringsfrihet som vi har i Norge fram til Beijing brøt sine nasjonale og internasjonale forpliktelser i 2020.
Hongkong sett fra Norge 